Выкрашивание металла на поверхности катания колес встречается достаточно длительное время. В работах 1934—1937 гг. по исследованию дефектных бандажей [2], [45] установлено, что эти повреждения, называвшиеся в то время раковинами, составляли 20% общего количества бандажей, изъятых из службы под пассажирскими вагонами до истечения гарантийного срока. Материалы исследований показывают, что эти выщербины были усталостного типа.
В ряде случаев подобные повреждения развивались весьма интенсивно. Так, например, в 1936—1938 гг. на тендерных бандажах паровозов серии СОк при диаметре колес 900 мм поверхностные повреждения получили столь большое распространение, что изучением этого явления занимались специальные комиссии. Аналогичное интенсивное развитие выщербин наблюдалось в 1948—1949 гг. на колесах цельнометаллических пассажирских вагонов с большой нагрузкой на ось.
Таким образом, данный порок встречается вообще достаточно часто в службе, а в отдельных случаях, под влиянием особых условий, развивается крайне интенсивно. По поводу этих особых условий службы, способствующих развитию поверхностных дефектов, установлены два фактора, которые являются наиболее важными с точки зрения их влияния на образование выщербин, а именно большая нагрузка на ось и малый диаметр колес [7], [8], [19], [22], [61]—[64]. Первое обстоятельство подтверждается тем фактом, что случаи массового выхода колес по выщербинам имели место на подвижном составе с большой нагрузкой на ось: например, тендеры паровозов серии СОк и цельнометаллические вагоны.
